久居中國的外國人給新來者的建議通常都涉及道路安全：在上海，要留神突然冒出來的“無聲殺手”──電動(dòng)自行車。在廣州的馬路上，要注意那些昏昏欲睡、并線前從不打轉(zhuǎn)向燈的司機(jī)。另外，不管是在中國的哪個(gè)地方，都不要相信交通信號(hào)燈上的綠色人像，因?yàn)楹芏嘀袊緳C(jī)看到它會(huì)猛踩油門呼嘯而過，置行人于險(xiǎn)地。
雖然道路安全說不上是中國國內(nèi)的一個(gè)新話題，但在近期陜西省發(fā)生一輛面包車與一輛貨車追尾、造成九人死亡的事故之后，道路安全再次成為關(guān)注的焦點(diǎn)。在那之前的一天，中國還連發(fā)了兩起事故，共造成47人死亡。其中一起事故中，一輛長途客車與一輛運(yùn)輸甲醇的罐車相撞（也是在陜西），造成36人死亡。
要用準(zhǔn)確的數(shù)字來說明中國的道路安全問題是很困難的。公安部交通管理局是交通事故相關(guān)數(shù)據(jù)的主要來源，其數(shù)據(jù)顯示去年上半年道路交通事故致死25,864人。這是交管局網(wǎng)站上能夠找到的最新可比數(shù)據(jù)。相比之前一年同期死亡27,270人，去年上半年的死亡人數(shù)下降了5.2%。
但從世界衛(wèi)生組織(World Health Organization)今年4月發(fā)表的一份有關(guān)中國城市死亡人數(shù)的報(bào)告來看，官方數(shù)據(jù)反映出警察存在漏報(bào)情況。世界衛(wèi)生組織的報(bào)告考察了2002年到2007年的死亡登記相關(guān)數(shù)據(jù)，得出的結(jié)論是實(shí)際交通事故死亡人數(shù)可能為警方數(shù)據(jù)的兩倍。
報(bào)告沒有解釋為什么警方數(shù)據(jù)偏低，但在回復(fù)請求澄清的電子郵件時(shí)，報(bào)告作者趙嘉瑩表示出現(xiàn)這種不一致的原因可能主要是方法不同，比如發(fā)生在正規(guī)道路以外的死亡情況就沒有包含在警方數(shù)據(jù)當(dāng)中。對于中國來說，即使是警方相對較低的數(shù)據(jù)也是值得警惕的，特別是跟發(fā)達(dá)國家相比。比如，美國國家公路安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)的初步數(shù)據(jù)顯示，2011年全年美國有32,310人死于交通事故。但根據(jù)汽車媒體Ward's Auto分析，美國去年約有2.4億輛注冊車輛，中國只有這個(gè)數(shù)字的三分之一左右。
在社交媒體時(shí)代，道路死亡人數(shù)絕對數(shù)字下降5%無助于化解中國民眾對全國交通安全形勢日漸強(qiáng)烈的擔(dān)憂和憤怒。
干巴巴的統(tǒng)計(jì)數(shù)字和之前顯示臥鋪車被燒得只剩骨架、在網(wǎng)上到處流傳的令人印象深刻的影像很難統(tǒng)一起來。同樣，一些造成學(xué)童死亡的車禍（如去年11月甘肅省造成19名學(xué)生和兩名成人死亡的事故）也引起了民眾廣泛的憤怒。
世界銀行集團(tuán)(World Bank Group)東亞及太平洋地區(qū)可持續(xù)發(fā)展部門的鄧斐說，中國經(jīng)濟(jì)高速增長、快速機(jī)動(dòng)化是道路死亡人數(shù)高企的主要原因。她說，其他因素也起了作用，如法制不完善、執(zhí)法不力、公眾道路安全意識(shí)不夠、駕駛員培訓(xùn)不足、基礎(chǔ)設(shè)施安全標(biāo)準(zhǔn)不高等。
她說，政府在擴(kuò)建基礎(chǔ)設(shè)施的同時(shí)也需要進(jìn)一步注意安全保障。
解決道路安全問題也具有經(jīng)濟(jì)意義。鄧斐說，中國每年都有幾十萬人死亡或致殘，而這些人常常是最容易受到傷害的道路使用者，大部分都非常貧窮；他們失去生命、失去工作能力會(huì)給受害者家庭和整個(gè)社會(huì)帶來巨大的社會(huì)負(fù)擔(dān)和經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。
不同地區(qū)的道路事故死亡率的差別可能很大，中國城鎮(zhèn)和農(nóng)村的死亡率差距也很明顯。
衛(wèi)生部疾病預(yù)防控制局精神衛(wèi)生處處長嚴(yán)俊說，2011年城鎮(zhèn)地區(qū)交通事故死亡率為萬分之0.87，農(nóng)村地區(qū)為萬分之1.626。
但嚴(yán)俊解釋，中國的戶口制度也有可能造成數(shù)據(jù)失真。比如，假如是一位來自安徽省的農(nóng)民工在上海工作期間因交通事故死亡，那么在統(tǒng)計(jì)的時(shí)候他就會(huì)被歸到農(nóng)村死亡數(shù)據(jù)中。
面對某些嚴(yán)重事故引起的民怨，中國政府曾給出解決安全問題的承諾。去年11月的甘肅車禍之后，國務(wù)院總理溫家寶宣稱要加強(qiáng)校車安全，而本周的車禍也促使有關(guān)部門宣布，將對全國所有長途客車展開全面檢查。
這些舉措是否有助于問題的改善還有待觀察。
嚴(yán)俊提到，中國和另外九個(gè)國家參加了世衛(wèi)組織一項(xiàng)旨在加強(qiáng)道路安全的活動(dòng)。（其他參加國家包括巴西、柬埔寨、埃及、印度、肯尼亞、墨西哥、俄羅斯、土耳其和越南。）
大連和蘇州兩市已被選為這個(gè)項(xiàng)目的試點(diǎn)城市。項(xiàng)目的初期目標(biāo)是控制酒駕、限制車速。嚴(yán)俊說，根據(jù)項(xiàng)目安排，政府下個(gè)月將在媒體上宣傳提高交通安全意識(shí)。
嚴(yán)俊說，我們需要在道路使用問題上改變公眾行為。但她也說，目前還沒有將這個(gè)項(xiàng)目擴(kuò)大到兩個(gè)試點(diǎn)以外城市的計(jì)劃。
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